Das Freiwillige Ökologische Jahr ist ein Bildungsangebot für junge Menschen, um sich im Natur- und Umweltschutz zu engagieren und persönlich und beruflich zu orientieren. Zurzeit sind im Rheinland 130 Freiwillige in 52 Einsatzstellen aktiv. Träger der Maßnahme ist der LVR. Die Organisation der Maßnahme und die pädagogische Arbeit erfolgt durch die FÖJ-Zentralstelle im LVR-Landesjugendamt.  

Mit dem Koalitionsvertrag der jetzigen Landesregierung NRW (NRWSPD, Bündnis 90 / Die Grünen NRW) von 2010 und dem Kinder- und Jugendförderplan wurde die Verdoppelung der Plätze des Freiwilligen Ökologischen Jahres in NRW festgeschrieben. Nach der ersten Aufstockung um 25 Plätze in diesem Bildungsjahr folgen zwei weitere Platzzahlerhöhungen um je 25 Plätze in den kommenden zwei Jahren. Dafür werden zusätzliche Einsatzstellen anerkannt.