Begründung:

In Deutschland sind derzeit mehr als 25% der über 65-jährigen Menschen – das sind etwa 4,25 Millionen Menschen – von einer psychischen Störung betroffen.
Der Anteil der über 65jährigen an der Bevölkerung Deutschlands lag in 2001 bei 17%, in 2010 bereits bei 20,6% und wird sich bis 2050 auf voraussichtlich 30% erhöhen. Damit wird auch die Zahl psychisch kranker alter Menschen in Zukunft weiter ansteigen. Für die Betroffenen, ihre Familien und die Gesellschaft insgesamt bedeutet diese Entwicklung eine große Herausforderung.

Fasst man die erstmalig im Alter auftretenden depressiven Störungen, (posttraumatische) Belastungsstörungen, Angststörungen und somatoforme Störungen zusammen, so bildet diese Gruppe die Mehrheit der gerontopsychiatrischen Krankheitsbilder.
Depressionen und Angststörungen sind wiederum ein bedeutender Risikofaktor für Suizidalität. Der Anteil der Suizide alter Menschen an den Suiziden insgesamt ist mit 42% doppelt so hoch wie ihr Anteil an der Gesamtbevölkerung und stellt damit die höchste Rate unter allen Altersgruppen dar.

Nach aktuellen Schätzungen leben heute rund 1,3 Mio. Menschen mit Demenz in Deutschland. Weil die Bevölkerung weiter altert, wird sich im Jahr 2040 die Zahl der Betroffenen nach Schätzung des Statistischen Bundesamts auf knapp 2 Millionen erhöhen. Medizinische Möglichkeiten zur Heilung der Krankheit sind nicht in Sicht.
Die meisten psychisch kranken älteren Menschen leben heute in der eigenen Häuslichkeit und werden von ihren Familien und/ oder professionellen Diensten unterstützt. Ihre ärztliche Diagnostik und Behandlung erfolgt weniger durch Fachärzte, als vielmehr in der überwiegenden Mehrzahl durch den Hausarzt.
Dies erklärt den vergleichsweise geringen speziell psychiatrischen Versorgungsanteil bei der Behandlung psychisch kranker älterer Menschen.